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玄武门之变，是唐高祖武德九年六月初四（公元626年7月2日），由当时唐高祖李渊次子秦王李世民在唐王朝的首都长安城（今陕西省西安）太极宫的北宫门——玄武门附近发动的一次政变。

在起兵反隋的过程中，李氏兄弟二人配合仍算默契，直到建立唐朝。太子自知战功与威信皆不及世民，心有忌惮，就和弟弟齐王李元吉联合，一起排挤和陷害李世民；听从魏征的引导，收服被李世民重创的窦建德尝试拿回兵权，李渊也尝试任用裴寂，最终导致大败，不得不再用李世民领兵。

以李世民为首的功臣集团，为求自保，在玄武门发动兵变，李世民亲手射死了太子李建成，事后李渊立李世民为太子，两个月后禅让皇位，是为唐太宗，年号贞观，开启了22年的“贞观之治”。

武德七年六月，庆州都督杨文干造反，因杨文干曾经宿卫东宫，有人说太子与其里应外合。李渊派李世民审理此案，但日后李渊对此案的处理是相当耐人寻味的。李渊没有提案件的结论，让此案不了了之，但同时却责怪他们兄弟二人不能相容，流放了李建成手下的王珪和韦挺，还有李世民手下的杜淹。李渊认为支走了给他们兄弟出主意的人，以双方各打五十大板的方式处理此事，会让他们各自有所收敛。但事与愿违，兄弟相争的局面没有得到控制。

同年七月，李渊带三个儿子打猎，李世民的马被做了手脚，导致他落马三次，所幸他骑术了得，并没有受伤。

后来，李建成和李元吉拉拢李世民手下的头号猛将尉迟敬德，暗送金银，欲结“布衣之交”，被尉迟敬德拒绝。拉拢不成，以朝廷的名义公派总可以吧，李建成鼓动父亲李渊调程知节为康州刺史，又让房玄龄和杜如晦出秦府任职。一时秦府人人自危，怕自己被调出秦府，日后再寻个由头被贬斥甚至被 杀。

李建成分化、削弱李世民力量的同时，李世民也在重金收买各关键部门的可用之人，其中就有东宫的率更丞王晊、玄武门禁军守卫将领常何。东宫的率更寺掌管宗族次序，礼乐、刑罚及漏刻的政令，率更丞是率更寺的副主官，职位之便让王晊可以知晓东宫的各项事务。玄武门是长安宫城的北大门，是出入内宫的必经之路，也是保卫内宫的禁卫军驻扎的重地，城门极其结实，一旦被关上，很难攻破。如果控制了玄武门，就可以在不惊动长安城禁军的情况下控制内宫。因此，王晊和常何虽然官阶不高，却至关重要，在玄武门之变中，二人扮演了不可或缺的角色。

武德九年六月一日，边境报信说突厥来犯。李建成毫不犹豫地推荐李元吉领任大元帅，并抽调秦府尉迟敬徳、程知节、秦琼、段志玄等精锐一同出征。

李建成这么做无异于砍掉了李世民的臂膀，这样一来李世民就容易对付得多了。一直以来，李元吉和魏征都建议李建成寻机杀掉李世民，从根本上以绝后患。李建成感觉自己终于等来了这个来之不易的机会，私下与李元吉商议，等李元吉领兵出征的那天，与李世民一同去昆明池为他践行，席间埋伏勇士，趁机杀掉李世民。

这个消息被王晊及时地报告了李世民，玄武门之变的导火索已被点燃。

六月三日，傍晚，李世民紧急召聚心腹爱将，众人得知情况后，秦府上下一片群情激动。

“与其坐以待毙，不如先发制人！”长孙无忌率先发 言。

李世民迟疑不语，他明白所谓的先发制人意味着什么。毕竟弑兄杀弟是天下之大不韪，不由得剑眉紧锁，一时难以下定决心。

尉迟敬德见李世民踌躇不定，敦促道：“末将不愿为齐王充当马前卒，也不愿在秦王身边束手就擒。秦王如此，不若我们就此告辞。”说完向李世民拱了下手，转身就要大步离 去。

李世民当然要上前拉住这位爱将，但长孙无忌却又说：“秦王莫要拉敬德！如今之势，我们已被打压排挤得透不过气来，今天秦王若下定决心，尚有一线生机，如若事败，我等死也甘愿。否则，就趁早让我们回家，免得来日枉死。”说完，也要与随尉迟敬德一同往外走。

这时，室内的其他人有摇头的，有叹气的，也都一一起身，似要离开。

李世民明白如今他已经没有退路了，要么进一步，事成可以一展胸中抱负，亲手创建一个太平盛世；要么退一步，众叛亲离，任人宰割。对，由自己亲手创建一个太平盛世，这个支撑自己从父亲起兵到现在一步步走过来的信念，快十年了，哪能就这样放弃，拱手把机会留给他人？

思虑至此，李世民放下拉着尉迟敬德的手，略微抬了抬头，眉头渐渐舒展，声音缓慢而低沉但却字字分明地说：“让他们回府一同商量个方案吧，告诉玄龄和克明，说我已下定决心。”说罢，环视全场，眼神中透出寒冷如冰、坚定如石的光芒，众人仿佛被这目光定住了一般，有那么一刻似乎都动弹不得。

等房玄龄和杜如晦二人到来，众人反复商议推敲，决定就在第二天行事。因为第二天有个极为关键的便利条件：子时后，玄武门是禁军守卫将领常何当值。

于是李世民火速入宫，向李渊密告太子和齐王淫乱后宫。李渊晚年宠妃很多，李世民的密告对李渊来讲绝对是个重磅炸弹，杀伤力大到李渊听闻后顿时怒不可遏，不问真假地就急宣李建成和李元吉第二天一早必须入宫。临了还用颤抖的手指着李世民，说：“你也来！如若妄言，定饶不了你！”

李世民当然要来，哪有猎人不恭候猎物的？他已经确保了猎物明天一早会出现在入宫必经的玄武门，时间紧急，需要连夜布置。秦府众人明确分工，分头行事，天还没亮时，长孙无忌、尉迟敬徳、侯君集等人与秦府八百宿卫就已经埋伏在了玄武门。

大唐武德九年六月四日。

这天清晨的第一缕阳光与往日似乎没有什么不同，但却晃得李建成和李元吉二人几乎睁不开双眼。得知被李世民告了黑状，他们路上气愤不已，还商量着怎么给父亲李渊消气，最好让他们父皇亲自解决了李世民，好省却他们的麻烦。这兄弟二人哪里知道他们已经再也见不到他们的父皇 了。

李建成与李元吉带着几十亲兵来到玄武门前，门内骤然闪出一队人马，为首的正是李世民。李世民身后是长孙无忌、尉迟敬徳、房玄龄、杜如晦、宇文士及、高士廉、侯君集、程知节、秦琼、段志玄、屈突通、张士贵等，众人身后全是秦府亲兵。李建成和李元吉睁大被阳光晃得略微眯起的双眼，一看这阵势，傻子也明白要发生什么，但一切都已太 迟。

李世民等以迅雷不及掩耳之势击杀了李建成和李元吉，尉迟敬德还割下了二人首级。众人解决掉李建成和李元吉的随身亲兵后，退入玄武门。这时，东宫和齐王府的府兵闻变攻至玄武门，带队的薛万彻更是高声喝道：“不开城门，我等就去攻打秦王府。”尉迟敬徳迅速登上城楼，高举李建成和李元吉的首级，大喊：“此二人谋害秦王，已奉旨诛杀。尔等放下武器，既往不咎，若违抗圣旨，与二人同样下场！”东宫和齐王府的人见李建成与李元吉已死，军心大散，纷纷撤离。

至此，玄武门之变已经成功了一大半，只差最后一步，控制住皇帝李渊，否则前功尽弃。

尉迟敬徳身披满是血污的铠甲，手执长槊，在内侍的带领下来到李渊面前。李渊大吃一惊，问道：“敬徳为何这般模 样？”

尉迟敬德俯身下拜，答道：“太子和齐王谋反，已被诛杀，恐陛下受惊，秦王特命微臣前来保护陛下。”

这哪里是保护，分明是在逼宫。李渊哪还能连这都看不懂，他看向身旁的裴寂、萧瑀和陈叔达，声音极为低沉地问：“真是想不到啊，如今该怎么办？”

裴寂不语，萧瑀和陈叔达都说：“秦王功高盖世，天下归心，陛下不如就放心让秦王来管军国大事吧。”

“好吧，这也是朕多年的夙愿。”李渊垂下双目，他明白大势已去，儿子李世民已经从自己手里抢走了那至高无上的权力，而自己则沦为了尊贵的政治囚犯。

玄武门之变后的第三天，李世民被宣布立为太子，全权处理一切政务。两个月后，李渊宣布退位，自称太上皇。李世民于东宫显徳殿即位，成为史上的“唐太宗”。唐太宗李世民登基的次年，改元为“贞观”。

一位圣明的帝王，从玄武门之变中踏着手足骨肉的鲜血走了出来。这留给后人一个很不好的启示，似乎亲族的鲜血就可以成就一个帝王，所以，这次玄武门之变作为“榜样”光荣地成为大唐的第一次政变，引导着李唐王朝更多的人走向政变这条路。